第一性原理是混沌大学最推崇的一个模型、最重要的模型，同时也是哲科思维里边最精华的那一部分所在。当初中国邮政和中国电信是一家，分家的时候，你会选择去哪一家呢？如果考虑当时的待遇，一定是中国邮政好，电信差一些。但是考虑一下未来的发展，想的更加深入一些，同在信息技术领域，信息传递效率更高的更有前途，这样的话，其实电信的未来更加光明。
再比如，在刚刚改革开放的时候，你是选择留在体制内呢，还是下海经商。如果你看的能长远一些，深入的思考过国家未来的发展方向，就能判断出未来的发展方向是市场经济还是计划经济，那未来几十年就不会走错路，不会错过新的机会。
为什么有的人能看到这一点？有的人看不到？根源在于，有一部分人他们会“从头想”。
和“从头想”相对的，是“类比”。你设想一下，更多的时候，是不是大家做什么，我就做什么，同行做裂变营销，我也做裂变营销，这些行为的本质就是一种类比、模仿。
那到底什么是“从头想”，再深一步，这是一种把“How”变成“Why”的能力。比如家里有蚊子，你的第一反应是怎么灭蚊，这叫“How”的思维方式。这种思维方式，是没有办法根本上解决问题的，如果从“How”到“Why”，你就会想，为什么家里会有蚊子？最后发现是纱窗破了，把纱窗补上才是根本解决方案。
基于这种思维方式的思维模型，在混沌大学有一个专门的词语：第一性原理。
什么是第一性原理？第一性原理好比大楼的根基，根基越深，大楼建设的越高。
在说什么是第一性原理之前，要搞清楚它为什么会存在，存在的意义是什么？
我们都知道，人们经常用的逻辑思维方法有两种：归纳法和演绎法。什么叫归纳法呢？
比如你看到的天鹅都是白色的，因此得出结论：全世界的天鹅都是白色的。
这种推理方法存在一个问题，就是它的背后有一个连续性的假设：其他的天鹅也符合白色这个规律。但这是无法证明的，毕竟你没有办法把全世界的天鹅都检查一遍。所以，归纳法在连续性这个区域中是很好用的，一旦离开这个区域，就是遭遇非连续性。
那在遭遇非连续性的时候用什么方法思考呢？——演绎法。演绎法就是我们经常说的那个三段论：
人都会死；苏格拉底也是人；所以苏格拉底也会死。
不过，演绎法也有个问题，就是它的大前提（人都会死），这个大前提必须要是正确的，才能保证后续的推演是正确的。仔细一想，这个大前提怎么来的？又是归纳法来的！因为在人有限的经验里，人都是会死的，所以有了这样一个结论。
那这就有问题了，大前提来源于归纳法，归纳法又没办法保证绝对正确，这怎么办呢？这就必须要求：演绎法的前提，必须来自一个更高链条的演绎法推出来的结论。我们把这个要求无限嵌套，每一个演绎法的前提都需要更高链条的演绎法推出，这个更高级的演绎法又有更高级的前提…这样一直推下去是没法结束的，因此，我们就想：如果有一个自确定的元前提，每一步都是用演绎法去推出，这样整个链条不就完美了？
这个自确定的元前提，就是我们说的第一性原理，英文叫First Principle。
第一性原理有什么用？凡是属于理性化的思想系统，一般都会简约化、抽象化成为一条基本原理。这个基本原理可以囊括这个系统的所有知识、思维模型。这种大道至简下的那个理论，就是第一性原理。
比如一个学科能够找到它的第一性原理，是这个学科是否成立的标志。拿牛顿的经典力学系统来说，找到F=ma，是牛顿力学成立的一个标志。爱因斯坦相对论的E=mc^2，是狭义相对论成立的标志。而达尔文，把38亿年的整个生物进化历程简化为四个字——自然选择，这便是进化论的第一性原理。再比如亚当·斯密经济学里，最初的那个元起点就是“看不见的手”。
第一性原理是一个神性法则，从更大的尺度来看，在物理学领域，处在研究前沿的那些物理学家，一直在苦苦寻找整个宇宙的终极方程，他们坚信，有一个终极方程，就可以统一宇宙所有的知识、原理和系统。
今天存在两个物理学派，一个是相对论，一个是量子力学，但是这两个理论却无法协调一致，达成统一。于是科学家就不断地挖掘它们下边的那个方程、理论，力图把它们统一起来。现在看来，这个把它们统一起来的理论就是弦理论。
更让人惊愕的是，从超弦理论中，竟然可以推出广义相对论公式出来。现在超弦理论的代表是Edward Witten教授，他说一生中最受震撼的那一刻，就是从超弦理论里边居然推导出了相对论出来。
再说一个例子，乔布斯。大家做产品，高手都是做减法，而乔布斯是做除法。当时在设计ipod的时候，大家都是在想怎么把屏幕做的更小，因为屏幕越小，设备体积就可以越小了，后来乔布斯直接提出，为什么还要屏幕呢？于是后来的ipod就没有屏幕了。
在iphone出来之前，所有的功能机都带个键盘。大家在处理键盘的时候，都想着如何把键盘变小，甚至在思考用什么新材料去解决这个问题，后来是乔布斯说干脆不要键盘了。
这些决策的深层次驱动因素都是第一性原理，乔布斯通过不停地往下挖，找到了产品的第一性原理。其他的看似高明的决策都是这个深层次的第一性原理的推演结果而已。